Распространен почти по всей територии Украины, на Кавказе, в Сибири и на Дальнем Востоке. Растет по пустырям, в канавах, кюветах, в заброшенных парках и садах, вдоль дорог, у жилья. Образует большие заросли.

Лечебное применение имеют корни. Они содержат инулин (до 45%), эфирное масло (до 0,17%), органические кислоты, жироподобные и дубильные вещества, горечи, фитостерин, слизи, смолы. Копают корни в конце лета и осенью после отцветания растения. Их тщательно отряхивают от почвы или промывают, обрезают и выбрасывают стебли и листья. Крупные корни перед сушкой разрезают. Сушат в тени (на чердаках, в сараях, под навесами). После сушки отряхивают от остатков почвы.

Корни лопуха применяют главным образом в качестве мочегонного, желчегонного, противовоспалительного и потогонного средства. Из них готовят отвар из расчета 15—20 г корней на 1 стакан воды и принимают по 1 столовой ложке 3—4 раза в день после еды. Можно лечиться и настоями, которые приготавливают из расчета 10—25 г измельченных корней на 2 стакана кипятка. Их принимают в теплом виде по 1/2 стакана 3 4 раза в день.
В народной медицине отвары и настои употребляют еще при ревматизме, подагре, камнях в почках и мочевом пузыре, водянке, гастритах  и колитах с привычными запорами, диабете. При кожных болезнях настой или отвар корней принимают внутрь как «кровоочистительное средство при зуде кожи, сыпях, угрях, экземе, фурункулах, а также используют наружно в виде обмываний. Настой корней (или листьев) употребляют для  полосканий при воспалительных заболеваниях слизистых оболочек рта и глотки. Порой в народе в качестве ранозаживляющего средства свежие или размоченные сухие листья лопуха прикладывают непосредственно к ожогам, язвам и долго незаживающим ранам.

Особенно популярны лекарства из корней лопуха как средство укрепления волос при их выпадении. Настоем или отваром корней обмывают и протирают через день волосистую часть головы. Применяют еще мазь для втираний. Ее готовят, смешивая, отваренные и растертые корни со свежим сливочным маслом. Этой же мазью смазывают ожоги. Репейное масло известное средство для укрепления волос, продаваемое в аптеках и парфюмерных магазинах, представляет собой не что иное как настой корня лопуха на миндальном или оливковом масло (в домашних условиях для его приготовления можно использовать и подсолнечное масло). В традиционной медицине для укрепления волос иногда готовят мазь из измельченных отваренных в воде листьев и корней лопуха, растертых со сливочным маслом. Для укрепления волос и предотвращения их выпадения рекомендуют также отвар из 20 г корней лопуха, 10 г соцветий ноготков (календулы) и 1 л воды. Кипятят 10—15 мин и после охлаждения (при комнатной температуре) процеживают. Теплый отвар втирают в кожу головы 1 раз в три дня.